Lerende organisaties spreken al sinds de negentiger jaren tot de verbeelding. Het concept is nog steeds actueel en krijgt in recent onderzoek van Erwin Danneels een nieuw jasje. Zijn onderzoeksartikel “Organizational antecedents of second-order competences” wordt in FD Outlook besproken door Frans van den Bosch, hoogleraar aan de RSM Erasmus Universiteit. Bij second-order competences gaat het om de competentie van organisaties om nieuwe competenties te creëren. Dit vermogen om nieuwe competenties te ontwikkelen is van groot belang in het huidige dynamische ondernemersklimaat. Bij het ontwikkelen van deze competenties spelen twee soorten leren een belangrijke rol. Het eerste is gericht op leren om het bestaande continu te verbeteren. Het tweede beoogt om te leren nieuwe kennis te ontwikkelen en daarmee nieuwe producten en/of diensten. Bij het stimuleren van het leren spelen verschillende factoren een rol. Danneels benoemt vijf factoren:

1. Organizational Slack: de ruimte in de organisatie om te werken aan reflectie en vernieuwing. Medewerkers moeten niet alleen hun tijd kwijt zijn met lopende activiteiten, maar juist ruimte krijgen om zich aan vernieuwing te wijden.
2. Constructive Conflict: binnen de organisatie worden heersende overtuigingen, ideeën en aannames continu op constructieve wijze ter discussie gesteld. Verschillen in opvatting worden uitgesproken en met respect behandeld.
3. Willingness to Cannibalize: innovaties die mogelijk ten kosten kunnen gaan van verkoop van de bestaande producten en diensten krijgen ondersteuning. Technologische innovaties krijgen de ruimte om succesvol te worden.
4. Environmental Scanning: een actieve verbinding van medewerkers met de omgeving van de organisatie. Hierin spelen sociale netwerken in de beroepsorganisatie en met kennisinstellingen een rol.
5. Tolerance for failure: binnen de organisatie heerst de overtuiging dat het maken van fouten een belangrijke bijdrage levert aan uiteindelijk succes van de organisatie. Fouten worden gezien als een belangrijke bron voor leren.

Het onderzoek is geplaatst binnen het domein strategische innovatie, maar heeft dus een duidelijke link met lerende organisaties. Het lijkt bijvoorbeeld op onderzoek dat Garvin, Edmondson & Gino eerder dit jaar publiceerden onder de titel “Is Yours a Learning Organization?”.

Stem of voeg toe aan: